Il Festival di Cannes è un evento culturale che si svolge in Francia dal 1939.
Dopo la prima edizione, seguirà l'interruzione dovuta alla seconda guerra mondiale e il festival riprenderà nel 1946.

Il Festival di Cannes nasce anche in qualità di rivale della Mostra del cinema di Venezia; infatti viene organizzato per diversi anni nello stesso periodo, a settembre, e solo dal 1952 il mese del Festival diventerà maggio.

Con il potente fenomeno del divismo intorno agli anni '50 il Festival di Cannes diventa sempre più atteso, quasi più per l'arrivo dei divi che per le aspettative sui film che vengono proiettati.
Il red carpet del Festival attrae sempre più giornalisti e curiosi, la manifestazione diventa una sfilata per i grandi divi del cinema: famose le fotografie di attori come la nostra Sophia Loren o Alain Delon o di Federico Fellini che vince l'ambitissima Palma d'oro nel 1960.

La Palma d'oro è il premio per il vincitore della competizione principale, simbolo del sud della Francia, di Cannes, proprio come il leone lo è per la città di Venezia. Insieme a Fellini altri italiani vinceranno il premio. Ricordiamo Visconti con Il Gattopardo (1963), Ermanno Olmi con L'albero degli zoccoli (1978) e il grande Nanni Moretti con La stanza del figlio (2001).