Con-versi-amo la poesia di Joseph Roth, nato nel 1894 alla periferia dell'impero austro-ungarico, nella parte orientale della Polonia. Roth è famoso soprattutto per i suoi romanzi, per essere stato il grande cantore della finis Austriae, della dissoluzione di quell'immenso impero che aveva riunito popoli di origini disparate, con lingue, religioni, tradizioni diversissime.
Fu però anche un grande poeta, come dimostreranno Luca Ariano ed Edmondo Busani leggendo e commentando alcuni dei suoi versi. In particolare, nel centenario dell'inizio della Grande Guerra, vedremo come per Roth questa sia stata un'esperienza determinante, con il conseguente crollo dell'Impero Austro-Ungarico. Diversamente da molti altri, assunse all'inizio una posizione pacifista ma in seguito si arruolò volontario in fanteria.
L'orrore della guerra e le sue drammatiche conseguenze rivivono in poesie di grande durezza, dove descrive con caustica precisione le fatiche e le miserie dei soldati e del popolo.