Questo romanzo inizia dalla fine, da un'ipotetica fine, e ci riporta all'inizio. Siamo in una elegante villa sulla collina di Hampstead, Mrs. e Mr. Fleming hanno organizzato una cena per festeggiare il fidanzamento del loro figlio Julian con la giovane June Stoker. Dalle finestre della casa, si vede una magnifica vista su Londra e stanno per arrivare le migliori famiglie della capitale inglese. Siamo nel 1950 e tutto sembra andare esattamente come dovrebbe: tranquillo, prevedibile. Ma si intravede una crepa, qualcosa di stonato. Mrs Fleming sembra infelice, spaesata nella sua stessa casa. Da qui, la scrittrice accompagna il lettore in una affascinante camminata all'indietro nel tempo e ci racconta le tappe del matrimonio dei Fleming. Un passo alla volta, e capitolo dopo capitolo, ritroviamo la coppia nel 1947 e poi fino a 10 anni prima, per approdare al primo incontro dei due protagonisti. Sembra di osservare i Fleming rivestirsi dei sogni giovanili, le promesse infrante ricomporsi. Si ritorna dove tutto poteva essere sapendo già che non è stato. 

Un romanzo riflessivo e appassionante, spietato nel raccontare la delusione di un amore prosciugato e le mediocrità accumulate negli anni da una coppia che sperava non andasse così. Elizabeth Jane Howard ci fa conoscere una donna impaurita ma coraggiosa, un personaggio imperdibile, intelligente e frivola. E tenace nell'osservare con il suo sguardo il mondo e se stessa. In entrambe le direzioni, Mrs Fleming non fa nessuno sconto.